Door Betty van Dog Attitude
Eén van de meest voorkomende klachten van pupeigenaren is dat hun pup bijt. Puppies spelen in het nest met hun nestgenoten en hun moeder en bijten daarbij in de oren, poten staart, kop of romp. Onderling corrigeren ze elkaar hierbij: als het te hard gaat, wordt er gepiept en laat de bijtende pup van schrik los. De moeder corrigeert de pup als deze te hard bijt door een snauw te geven. Het is aan de nieuwe pupeigenaar om deze bijt-rem verder door te voeren.
De pup moet gaan leren dat hard bijten niet acceptabel is, ook niet tijdens het spelen. De spelletjes die gespeeld worden met de pup en de manier waarop deze gepeeld worden zijn van grote invloed op het bijtgedrag. Ruw spelen, zoals trekspelletjes, tegen de pup aanduwen en de hond achter u of de kinderen aan laten rennen zorgen voor een verhoging van de adrenalineconcentratie. Hierdoor zal het bijten van de pup alleen maar erger worden. Laat uw kinderen nooit zonder toezicht alleen spelen met de pup. Het risico op een huilend kind is namelijk erg groot als het spel te wild wordt.
Waarom bijt een pup?
Ten eerste omdat hij dit heeft geleerd in het nest. Lekker spelen met de nestgenoten en moeder. Maar honden begrijpen elkaar beter dan dat mensen dat doen en grenzen worden onderling daarom niet vaak overschreden. Ten tweede hebben honden geen handen en onderzoeken alles door er op te bijten. Wat is dit? Hoe smaakt het? Reageert het? Alles gaat in de bek. Ten derde vinden pups het ook gewoon lekker om ergens op te bijten. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat bij honden die ergens op kauwen een bepaalde rustgevende stof in de hersenen wordt afgegeven, waardoor de hond zich prettig gaat voelen. Ten slotte: bij het wisselen van de tanden (tussen de 3e en 7e maand) kan het bijten de pijn verzachten die de pup ervaart door het wisselen. Genoeg redenen dus om de tanden overal eens flink in te zetten.
Wat te doen om dit gedrag af te leren?
Allereerst moet uw pup leren dat hard bijten niet acceptabel is, ook niet tijdens het spelen. De hond moet gaan leren dat te hard bijten betekent einde spel. Dit kunt u verwezenlijken door bijvoorbeeld het speeltje af te pakken en op te bergen. Een andere mogelijkheid is om de hond een korte time-out te geven door, zodra de hond te hard bijt, weg te lopen. U staat op, kijkt niet naar de pup, zegt niets en loopt de kamer uit. Als u dit consequent doet, gaan de meeste pups de link leggen tussen hun eigen gedrag (nl. te hard bijten) en het gevolg (de baas loopt weg). De pup vindt dit verschrikkelijk en zal dus minder gaan bijten (want dan loopt de baas weg).
Een andere manier om het harde bijten af te leren, is het gedrag te onderbreken door bijvoorbeeld een harde schreeuw te geven op het moment dat de hond te hard bijt. Timing is hierbij belangrijk. Als de pup schrikt van de harde schreeuw en hierdoor stopt met bijten, beloont u de pup rustig na even kort gewacht te hebben.
Bijten en happen in de broek
De meeste pups en jonge honden bijten in de broek om aandacht van de baas te krijgen, spel of het in beweging willen zetten van de persoon. Dit zie je voornamelijk terug bij veedrijvers, de zgn. heelers. (honden die blaffen en in de hielen proberen te bijten om het vee op gang te krijgen). Het bijten in de broek als gevolg van najagen zien we terug bij honden die bijv. achter kinderen aanrennen.
Hoe moet je hier nu mee omgaan?
De hond mag geen (positief) effect meer hebben op het bijten in de broek. Anders zal het gedrag immers toenemen. De hond moet leren: met bijten in de broek bereik ik niets. Je kunt de hond dit leren door direct stil te gaan staan als een lantaarnpaal en zowel verbaal als non-verbaal niet meer te reageren. Dus niet bewegen, niet de hond aankijken en niets zeggen. De hond wordt op dat moment volkomen genegeerd en veel honden weten dan niet wat hun overkomt. Als de pup stopt met bijten beloont u hem rustig en geeft u hem wel aandacht. Begint hij weer te bijten dan verandert u weer in een lantaarnpaal. De hond gaat nu de link leggen tussen bijten en geen aandacht krijgen. Hij bereikt met bijten dus niets.
Als de hond al bekend is met het woordje 'Nee' of 'Foei', zou je kunnen proberen om het gedrag m.b.v. dit woord te onderbreken. De hond moet dan echter wel bekend zijn met het commando. Als het namelijk niet werkt en de hond stopt niet met het bijten dan bereik je juist het tegenovergestelde. De hond wil aandacht en dat is dan precies wat je hem geeft. (Ook al is het in dit geval negatieve aandacht).
Heel veel leesplezier,
